POPNEWS.ID – Legenda sepak bola Argentina, Juan Sebastián Verón, memberikan peringatan kepada Argentina national football team menjelang FIFA World Cup 2026.
Verón menilai tim berjuluk Albiceleste tersebut tidak boleh terus bergantung kepada Lionel Messi sebagai tumpuan utama, mengingat kondisi fisik sang kapten mulai terpengaruh usia.
Argentina akan datang ke Piala Dunia 2026 dengan status juara bertahan.
Pada edisi sebelumnya di FIFA World Cup 2022, Messi menjadi sosok sentral dalam keberhasilan Argentina mengangkat trofi.
Pemain berjuluk La Pulga itu mencetak tujuh gol dan memberikan tiga assist sepanjang turnamen.
Performa tersebut mengantarkan Messi meraih penghargaan pemain terbaik Piala Dunia 2022.
Namun, situasi kini berbeda.
Messi sudah memasuki usia 38 tahun dan tidak lagi bermain di kompetisi elite Eropa setelah bergabung dengan Inter Miami CF di Major League Soccer.
Kondisi tersebut membuat banyak pihak mempertanyakan seberapa besar peran Messi yang masih bisa diberikan di turnamen sebesar Piala Dunia.
Verón menilai Argentina harus mulai menyiapkan skenario lain.
Menurut mantan pemain Manchester United F.C. dan S.S. Lazio tersebut, tim asuhan Lionel Scaloni perlu menemukan keseimbangan agar Messi tidak mendapatkan beban terlalu besar.
“Kita harus berhati-hati dengan Messi di Piala Dunia ini. Jika kita berpikir dia bisa bermain di setiap pertandingan dari awal hingga akhir, saya tidak begitu yakin,” ujar Verón seperti dikutip dari AS.
Argentina Harus Lindungi Messi di Turnamen Besar
Verón menegaskan Argentina tetap membutuhkan Messi, tetapi tim juga harus membantu sang kapten agar bisa tampil maksimal ketika dibutuhkan.
Ia menilai Messi tidak bisa terus bermain dengan intensitas tinggi seperti saat masih berada di puncak kariernya.
“Saya pikir kita harus membantunya dan dia juga harus membiarkan dirinya dibantu. Bagian itu akan sulit,” kata Verón.
Argentina saat ini masih memiliki banyak pemain berkualitas yang bisa menjadi penopang Messi.
Pemain-pemain generasi baru diharapkan mampu mengambil sebagian tanggung jawab agar tekanan kepada Messi berkurang.
Scaloni menghadapi tantangan besar untuk menjaga keseimbangan antara pengalaman Messi dan energi pemain muda.
Strategi yang tepat akan menjadi kunci jika Argentina ingin mempertahankan gelar juara dunia.
Meski usia terus berjalan, peran Messi tetap dianggap penting bagi Argentina.
Namun, Verón mengingatkan bahwa keberhasilan Albiceleste di Piala Dunia 2026 tidak boleh hanya bergantung pada satu pemain.
Tim harus berkembang menjadi skuad yang mampu menang bersama, baik ketika Messi tampil maupun saat sang kapten membutuhkan waktu untuk beristirahat. (*)
