POPNEWS.ID – Manchester United datang ke Emirates Stadium dengan kepercayaan diri tinggi usai menundukkan Manchester City.
Namun, mantan pemain Arsenal Paul Merson menilai optimisme itu berlebihan dan yakin The Gunners akan keluar sebagai pemenang.
Arsenal akan menjamu MU pada Minggu (25/1/2026) malam WIB dalam lanjutan Liga Inggris.
Laga ini menjadi ujian penting bagi kedua tim yang sama-sama membawa narasi besar menjelang pertemuan.
Modal Berbeda Jelang Laga Besar
Manchester United mencuri perhatian publik setelah menang meyakinkan 2-0 atas Manchester City.
Laga itu menjadi debut manis Michael Carrick sebagai pelatih interim MU.
Setan Merah tampil disiplin, efektif, dan agresif dalam transisi, membuat City kesulitan mengembangkan permainan.
Kemenangan tersebut memunculkan anggapan bahwa MU siap merepotkan Arsenal, bahkan di kandang lawan.
Sebagian pihak menilai performa itu menandai kebangkitan MU setelah periode inkonsisten.
Namun, Arsenal juga datang dengan modal yang tak kalah kuat.
Tim asuhan Mikel Arteta terus menunjukkan konsistensi sepanjang musim, terutama dalam organisasi pertahanan dan efektivitas serangan.
Merson: Arsenal Terbukti Lebih Superior
Paul Merson menolak anggapan bahwa MU akan menjadi ancaman serius bagi Arsenal.
Ia menilai satu kemenangan atas City tidak cukup untuk mengubah peta kekuatan.
“Saya sangat terkejut ketika banyak orang mengatakan ini pertandingan yang sangat berbeda hanya karena Manchester United mengalahkan City,” ujar Merson kepada Metro.
Merson menegaskan Arsenal sudah membuktikan kualitasnya di berbagai laga besar musim ini. The Gunners menang 3-1 di kandang salah satu tim terbaik Italia di kompetisi Eropa.
Mereka juga tampil tajam saat mencetak tiga gol di kandang Chelsea pada ajang domestik.
Menurutnya, hasil-hasil itu menunjukkan Arsenal tidak pantas dianggap kesulitan hanya karena menghadapi MU.
MU Diingatkan Tak Terlena
Merson mengakui Manchester United bermain baik saat mengalahkan City.
Namun, ia menilai Arsenal berada di level yang berbeda.
“Jangan salah paham, MU tampil bagus. Tapi Arsenal benar-benar superior. Manchester United menang sekali lalu orang-orang bilang mereka bisa merepotkan Arsenal? Saya tidak mengerti,” kata Merson.
Ia juga mengingatkan MU agar tidak datang ke Emirates dengan rasa percaya diri berlebihan.
Atmosfer kandang Arsenal dan stabilitas permainan tuan rumah bisa menjadi faktor penentu.
Laga Arsenal kontra Manchester United pun diprediksi berjalan ketat.
Meski MU membawa momentum positif, Arsenal tetap memegang status favorit untuk kembali ke jalur kemenangan. (*)
