POPNEWS.ID – Presiden FIFA Gianni Infantino memberikan apresiasi tinggi kepada Ketua Umum PSSI yang juga Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) RI, Erick Thohir. Ia menilai kepemimpinan Erick berhasil mengangkat pamor Indonesia di panggung internasional, terutama setelah Timnas Garuda menorehkan sejarah dengan lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Pernyataan itu disampaikan Infantino kepada sejumlah awak media asal Indonesia usai bertemu Presiden RI Prabowo Subianto di New York, Amerika Serikat, Rabu (24/9/2025) waktu setempat. Dalam kesempatan tersebut, ia memastikan tidak ada masalah dengan rangkap jabatan Erick sebagai Ketua PSSI sekaligus Menpora.
“Tentu tidak masalah. Erick Thohir sudah menunjukkan sebelumnya bahwa dia sosok multitalenta, mampu melakukan banyak hal dengan cara yang sangat baik,” kata Infantino, dikutip dari YouTube Sekretariat Presiden.
Pujian atas Kepemimpinan Erick
Gianni Infantino menilai Erick tidak hanya sekadar sahabat, tetapi juga seorang pemimpin yang kompeten. Ia menegaskan, sepak bola Indonesia berkembang pesat di bawah kendali Erick, hingga membawa Timnas menembus level yang sebelumnya sulit dibayangkan.
“Pak Erick Thohir bukan hanya sahabat baik, tetapi juga sosok yang sangat, sangat, sangat kompeten, serta membawa Indonesia ke posisinya sekarang, sebuah negara yang kini dikagumi banyak orang,” ujarnya.
Menurut Infantino, kiprah Erick memperlihatkan bagaimana federasi sepak bola dan pemerintahan bisa saling melengkapi. Ia menekankan bahwa kiprah Indonesia belakangan ini membuktikan potensi besar yang sebelumnya tidak diperhitungkan banyak pihak.
Timnas Jadi Kebanggaan Baru
Salah satu sorotan Gianni Infantino adalah perjalanan Timnas Indonesia yang berhasil mencapai babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ia menyebut capaian tersebut sebagai tonggak sejarah baru, mengingat sebelumnya sulit membayangkan Indonesia bisa bersaing di level itu.
“Anda tahu, akan ada laga-laga yang sangat berat, sangat sulit, tetapi hingga beberapa waktu lalu, tidak ada seorang pun yang membayangkan bahwa Indonesia akan memainkan dua pertandingan krusial untuk kualifikasi Piala Dunia,” katanya.
Infantino berharap seluruh pihak di Indonesia bersatu mendukung Timnas agar bisa melangkah lebih jauh di ajang paling bergengsi dunia tersebut.
Harapan untuk Masa Depan
Infantino juga menegaskan, Piala Dunia adalah mimpi tertinggi bagi setiap pemain dan suporter. Karena itu, ia menaruh harapan besar pada sepak bola Indonesia untuk terus tumbuh dan melampaui batasan.
“Piala Dunia tentu saja adalah puncak bagi setiap pemain, bagi setiap penggemar, jadi saya berharap yang terbaik untuk Indonesia, saya berharap yang terbaik untuk semua pihak yang terlibat, dan kita harus menyatukan sepak bola,” ucap Gianni Infantino yang kini berusia 55 tahun.
(Redaksi)