Yusuf mengakui memang ada pembangunan infrastruktur di era Presiden Jokowi melalui proyek strategis nasional (PSN). 

Tapi yang digulirkan di luar Jawa justru kecenderungannya menimbulkan ketimpangan yang lebih tinggi.

Dia mencontohkan PSN hilirisasi nikel. Di mana modalnya berasal dari swasta yang kebanyakan berasal dari Cina masuk dengan masif. 

Lalu, mengeksploitasi sumber daya lokal yang kemudian hasilnya diekspor ke luar negeri. “Ini ketimpangan luar biasa.”

Bahkan dia pun menyitir data Badan Pusat Statistik (BPS) yang mengeluarkan angka kemiskinan terbaru. 

Di mana daerah yang kaya akan nikel justru kemiskinannya meningkat setelah muncul proyek hilirisasi. 

“Ini kan sangat ironis, bukti nyata bahwa pembangunan hilirisasi nikel ini tidak memberikan manfaat, minimlah bagi masyarakat,” ucap Yusuf.

Sedangkan pembangunan IKN, menurut Yusuf, memang belum terlalu terbukti akan menimbulkan ketimpangan. 

Kecuali dari sudut pembangunan kota barunya ini yang mungkin akan terlihat mencolok, berbeda dengan wilayah sekitar. 

“Tapi kalau mau melihat kesenjangan lebih parah, itu ya seperti hilirisasi nikel,” kata dia.

Kritik Anies Baswedan

Anies Baswedan menyampaikan kritik tersebut saat menjawab pertanyaan yang dilontarkan salah satu panelis dalam “Dialog Terbuka Muhammadiyah Bersama Calon Pemimpin Bangsa”. 

Acara itu digelar di Auditorium Universitas Muhammadiyah Surakarta (UMS) Solo, Jawa Tengah pada Rabu, 22 November 2023. 

Acara itu diinisiasi Pimpinan Pusat (PP) Muhammadiyah. 

"Ketika tujuan membangun kota baru dan ibu kota baru dengan alasan pemerataan, maka itu tidak menghasilkan pemerataan baru. 

Mengapa? Karena itu menghasilkan kota baru yang timpang dengan daerah di sekitarnya," ujar Anies Baswedan.