Menurut The Oracle, surat kabar mahasiswa Hamline, sang profesor bersikeras dalam email selanjutnya bahwa, "Saya tidak mencoba untuk mengejutkan siswa dengan gambar ini."

Prater juga dilaporkan memperingatkan siswa bahwa lukisan yang berisi gambar Nabi Muhammad akan dipajang beberapa menit sebelumnya, memberikan kesempatan kepada siapa saja yang mungkin tersinggung dengan gambar tersebut untuk meninggalkan kelas.

Terlepas dari banyak peringatan, seorang siswa senior di kelas kemudian mengeluh kepada administrator tentang gambar tersebut dan mendapatkan dukungan dari siswa Muslim yang tidak ada di kelas, mengakibatkan Prater tidak diterima kembali ke sekolah dan memicu kontroversi nasional seputar kebebasan akademik. 

Presiden Universitas Hamline Fayneese Miller menulis surat kepada para siswa bulan lalu untuk meminta maaf atas insiden tersebut, dengan alasan bahwa mereka tidak bermaksud menyinggung siswa Muslim sekolah lebih penting daripada kebebasan akademik.

“Bukan maksud kami untuk menyalahkan; sebaliknya, adalah maksud kami untuk mencatat bahwa dalam insiden di ruang kelas, di mana gambar yang dilarang untuk dilihat umat Islam diproyeksikan di layar dan dibiarkan selama beberapa menit, penghormatan terhadap siswa Muslim yang taat di kelas itu seharusnya menggantikan kebebasan akademik.” Miller mengatakan dalam surat itu.

Miller mengakui dalam suratnya bahwa "kebebasan akademik sangat penting", tetapi berpendapat bahwa "itu tidak harus mengorbankan kepedulian dan kesopanan terhadap orang lain."